Gimnazjum SP Goleszów - szkoła dla dzieci i młodzieży

Melatonina pomaga także utrzymywać równowagę jako przeciwutleniacz (antyoksydant) i wymiatacz wolnych rodników. Prawdopodobnie słyszeliście o przeciwutleniającym działaniu niektórych witamin. Nie byłoby dla nas zaskoczeniem, gdybyście już je stosowali. Mogliście słyszeć o antyoksydantach polecanych jako witaminy młodości, a jeśli tak. zapewne zastanawialiście się, dlaczego przypisuje się im takie właśnie funkcje. Teorię dotyczącą tego zjawiska zaproponował około czterdziestu lat temu Denham Harman, który zauważył, że niewielkie dawki promieniowania jonizującego wywołują objawy podobne do objawów przedwczesnego starzenia się. Dr Harman uważał starzenie się za rodzaj „rdzewienia”. Podobnie jak stary samochód pozostawiony na deszczu, czy przepołowione jabłko wystawione na działanie powietrza, tak samo ciało człowieka wytwarza rodzaj „rdzy”, która nie pozwala mu efektywmie funkcjonować. Twierdził, że promieniowanie jonizujące i inne substancje mogą przyspieszyć ten proces.

Tę „rdzę” wywołuje najmniej spodziewany agresor – tlen. Wiemy, że tlen jest konieczny do życia i nie moglibyśmy przetrwać bez niego dłużej niż kilka minut. Tlen uczestniczy w procesie produkcji energii przez komórki. Każda funkcja organizmu potrzebuje energii – od oddychania, przez podział komórek, aż do bicia naszego serca. Bez energii nasz organizm po prostu przestałby pracować. A jednak, w pewnych postaciach, tlen potrafi być niezwykle niebezpieczny. W procesie metabolizmu nasze komórki wytwarzają również substancje zwane wolnymi rodnikami. Wolne rodniki, jeśli w organizmie występuje ich nadmiar lub są źle wykorzystywane, powodują uszkodzenia tkanek. Komórki, tak jak wszystko na świecie, składają się z mniejszych cząstek, zwanych atomami. Każdy atom zbudowany jest z jądra otoczonego krążącymi wokół niego elektronami. Elektron można czasem wytrącić z jego orbity i wtedy natychmiast umieszcza się on na orbicie innego atomu. Takie połączenie tworzy nowy, zasilony energią, wysoce niestabilny atom zwany wolnym rodnikiem. Wolny rodnik po prostu kipi energią i szuka innego atomu, z którym mógłby podzielić się jej nadmiarem. W organizmie wolne rodniki przekazują swoją energię komórkom, a to grozi ogromnymi zniszczeniami.