Author Archive
Bezpieczeństwo przede wszystkim
07/03/2015 | 
Author 
Poduszki powietrzne już w wielu wypadkach ocaliły życie kierowcom i pasażerom. Mimo to zachodzi obawa, że w rzadkich przypadkach gwałtownie wybuchające poduszki mogą uszkodzić, a nawet zabić człowieka, którego miały przecież chronić. Okazało się, że poduszki powietrzne stanowią zagrożenie jedynie dla małych dzieci i dorosłych (prawie wyłącznie są to kobiety), którzy mają poniżej 157 cm wzrostu. Niemal wszyscy dorośli, którzy zginęli wskutek wybuchu poduszki powietrznej, nie byli przypięci pasami bezpieczeństwa.
Kategoria 
Od starości do młodości
Pod koniec roku 1985 rozpocząłem pierwszy z serii eksperymentów, których celem było zbadanie rezultatów podawania melatoniny starszym myszom, by uzupełnić u nich poziom brakującego hormonu. Do tego doświadczenia wybrałem zdrowe myszy płci męskiej w wieku dziewiętnastu miesięcy. Osobniki tej rasy myszy żyją zazwyczaj około dwudziestu czterech miesięcy, tak więc dziewiętnaście miesięcy odpowiadałoby mniej więcej wiekowi sześćdziesięciu pięciu lat u ludzi. Podzieliłem myszy na dwie grupy. Pierwszej grupie podawano wieczorem melatoninę rozcieńczoną w wodzie. Druga grupa dostawała tylko wodę. Poza tym myszy z obu grup były hodowane w identyczny sposób. Miały tę samą dietę i żyły w takich samych warunkach. Aby wykształcić w myszach regularny nawyk picia o określonych porach, codziennie rano zabieraliśmy pojemniki z wodą i wstawialiśmy je z powrotem do klatek dopiero wieczorem.
Składniki wykryte w szyszynce
Następną substancją wykrytą w szyszynce jest TRH, hormon uwalniający tyreotropinę. Jak już wiemy, jest to środek, za pomocą którego szyszynka reguluje dopływ energii do komórek. TRH odgrywa bardzo istotną rolę, ponieważ wykazuje rozległy zakres działania. Tworzy go bardzo prosta substancja składająca się z trzech aminokwasów spotykanych powszechnie w przyrodzie. TRH występuje niemal wszędzie – począwszy od źdźbła trawy, a skończywszy na ludzkim mózgu. Nasze badania wykazały, że TRH pomaga grasicy w wykonywaniu jej zadań i może poprawić funkcjonowanie systemu immunologicznego organizmu. Z powodzeniem stosowano go jako lek antydepresyjny. Jesteśmy szczególnie zainteresowani tą substancją i sądzimy, że jej ogromne możliwości dopiero czekają na odkrycie.
Analiza wyliczeń ryzyka – kontynuacja
W naszych wyliczeniach zaczynaliśmy od najogólniejszych danych: średniego prognozowanego czasu przeżycia amerykańskiej kobiety i amerykańskiego mężczyzny. Następnie każdą kategorię rozbijamy na coraz mniejsze kategorie. Na przykład, bierzemy pod uwagę stosunek wagi do wzrostu. Obliczamy, jakie są skutki długotrwałego palenia. Oceniamy, jakie korzyści płyną z regularnego przyjmowania aspiryny, uprawiania ćwiczeń, efektywnego radzenia sobie z problemami zdrowotnymi. Każde kolejne rozdzielenie populacji na grupy pozwala nam dokonać wyliczeń i ocenić, w jaki sposób dane działanie wpływa na proces starzenia. Ostatecznie ponownie łączymy wszystkie kategorie, dokonujemy analizy wielowariantowej i oceniamy, w jaki sposób te liczne i różnorodne czynniki współdziałają ze sobą. Na tym etapie jesteśmy w stanie wyliczyć prawdziwy wiek – wartość RealAge – dla konkretnej jednostki, konkretnego człowieka. Podsumowaliśmy nasze oceny ryzyka dla 125 czynników i umożliwiliśmy Ci w ten sposób obliczenie, którego wynik charakteryzuje Twój indywidualny organizm.
Hormonalna terapia zastępcza a ryzyko zachorowania na raka
Jedną z wad hormonalnej terapii zastępczej jest to, że została ona powiązana z rakiem piersi, jajnika i trzonu macicy. Czemu? Hormony pełnią rolę chemicznych sygnałów: organizm wytwarza je w odpowiednich gruczołach, na przykład w przysadce mózgowej, następnie uwalnia je do krążącej krwi po to, by udzielić odpowiednich instrukcji innym częściom organizmu. Ponieważ te inne części naszego ciała są w stanie „usłyszeć” nadchodzące sygnały, zatem muszą mieć do tego wyspecjalizowane urządzenia, które nazywamy receptorami. Receptorem nazywamy takie miejsce, do którego dołącza się cząsteczka – chemiczny posłaniec, i dzięki któremu następuje przekazanie sygnału. Równie ważne jak estrogen są re- cep tory dla estrogenu. Bez nich nasz organizm w ogóle nie byłby w stanie odpowiedzieć na sygnał.
Starzenie się układu sercowo-naczyniowego
Sprawę można ująć w ten prosty sposób: nic nie postarza Cię szybciej niż brak dbałości o własne serce i naczynia. Ale też nic nie zatrzymuje skuteczniej młodości od utrzymywania układu sercowo-naczyniowego w zdrowiu. Więcej Amerykanów – i to zarówno kobiet jak i mężczyzn – umiera z powodu chorób układu sercowo-naczyniowe- go niż z jakiejkolwiek innej przyczyny. Zgodnie z aktualnymi danymi statystycznymi można przewidywać, że 50% z nas będzie ciężko dotknięte chorobą sercowo-naczyniową, a ponad 40% z nas umrze w jej przebiegu. Zawały serca, udary mózgu, wiele rodzajów schorzeń nerek, nawet choroba Alzheimera są w dużym stopniu spowodowane starzeniem się układu krążenia.
Już nigdy nie zapalę, czyli jak zerwać z nałogiem
Jeśli poważnie zdecydowałeś się na zerwanie z nałogiem palenia, być może właśnie przeczytanie tej książki zapoczątkuje Twoje działania. A może bądźmy bardziej precyzyjni – będzie to początek kolejnej już próby rzucenia palenia. U większości osób uzależnionych od tytoniu i rzucanie, i powrót do palenia są pewnego rodzaju rutyną. Powiedzmy, że przestajesz palić. Przez parę dni, tygodni czy miesięcy zmagasz się z nałogiem. Potem dopada Cię głód nikotynowy i decydujesz: „A może zapalę jednego?” Tak też robisz i okazuje się, że już wróciłeś do nałogu, znów palisz tyle co dawniej. Ponieważ ta książka poświęcona jest raczej procesom starzenia, nie zaś sposobom zerwania z nałogiem, nie zamierzam wdawać się tutaj w szczegółowe opisy, jak sobie poradzić z rzuceniem palenia. Jeśli poważnie myślisz o zerwaniu z nałogiem – naradź się ze swoim lekarzem. Istnieje bardzo wiele ośrodków, których zadaniem jest ułatwienie rzucenia palenia, istnieje też wiele źródeł informacji. Można zdecydować się nawet na leczenie w klinice, w warunkach szpitalnych, można korzystać z pomocy grup wsparcia, które działają na Twoim terenie. Możesz nabyć parę książek poświęconych rzucaniu palenia. Możesz też zdecydować się na stosowanie plastrów nikotynowych lub gum do żucia z nikotyną. Każdy znajdzie metodę dla siebie najskuteczniejszą. Zacznij myśleć o rzuceniu palenia jak o działaniu, które spowolnia procesy starzenia się, a jest o co walczyć: zyskasz osiem lat, jeśli tylko pozbędziesz się tego właśnie nałogu.
Zanieczyszczenie powietrza
Niezwykle często powodującym zanieczyszczenie powietrza w budynkach jest występujący i w naturze gaz, radon, który jest substancją rakotwórczą. Radon powstaje wskutek rozpadu radu i uranu w ziemi, przenika do budynków właśnie z gruntu, na którym stoją. W 1995 roku w Journal ojthe National Cancer Institute ukazał się raport, w którym oszacowano, że narażenie na radon jest przyczyną około 10% zgonów z powodu raka płuc. W nowszym raporcie National Research Council (NRC) zwiększono ten odsetek nawet do dwunastu procent. W publikacji tej ukazała się także informacja, że narażone są przede wszystkim osoby palące papierosy, ponieważ dym tytoniowy i radon współdziałają ze sobą. W publikacji NRC oszacowano, że w około 6% amerykańskich domów koncentracja radonu w powietrzu jest bardzo wysoka. W jaki sposób można się dowiedzieć, czy właśnie Twój dom nie jest budynkiem o bardzo wysokiej koncentracji radonu? W USA, za pięćdziesiąt dolarów, można nabyć w sklepie z narzędziami zestaw do wykrywania tego gazu. Zdecyduj się na kupno zestawu z atestem EPA lub atestem stanowym. Najlepsze są testy typu „alpha-track” lub „electret”, za ich pomocą oceniasz koncentracje radonu w pomieszczeniu przez dziewięćdziesiąt dni. Urządzenia te dają lepsze pojęcie o zanieczyszczeniu od urządzeń o krótkim czasie działania, które nie pozwalają na prześledzenie zmian stężenia radonu w czasie, a koncentracja tego gazu zmienia się zależnie od pór roku.
Melatonina a chemioterapia – dalszy opis
Jednym z problemów w chemioterapii jest to, że leczenie jest prawie tak samo niszczące jak choroba. Leki chemioterapeutyczne muszą być na tyle silne, by mogły zwalczyć komórki nowotworowe, jednak bardzo często „przy okazji” rozkładają także komórki zdrowe. Dla przykładu, niektóre leki przeciwrakowe są w stanie doprowadzić do rozpadu komórek krwiotwórczych w szpiku kostnym, co może spowodować ciężką anemię i wywołać prawie zupełnie zniszczenie układu immunologicznego. Zbadaliśmy, czy melatonina jest w stanie zabezpieczyć szpik kostny przed tego typu uszkodzeniami. Wraz z Władimirem Lesniko- wem z Sankt Petersburga sprawdziliśmy toksyczny wpływ różnych składników leków chemioterapeutycznych na szpik kostny myszy. Umieściliśmy komórki szpiku w probówce i zmieszaliśmy go z różnymi lekami przeciwrakowymi. Wynik doświadczenia dowodzi, że melatonina chroni komórki szpiku przed niszczącym działaniem chemioterapeutyków. Jest to kolejna, warta dalszych badań zaleta melatoniny.
Melatonina: wpływ na aktywność seksualną cz. II
Okres snu zimowego u zwierząt jest również regulowany przez szyszynkę. Podczas snu zimowego wszystkie funkcje organizmu zwierzęcia ulegają spowolnieniu. podobnie jak dzieje się to podczas snu u ludzi. Temperatura ciała się obniża, spada częstotliwość pracy serca, komórki wytwarzają mniej energii i w konsekwencji zwierzę pogrąża się w głębokim, kilkumiesięcznym śnie. Wiele gatunków zwierząt parzy się przed zapadnięciem w taki sen, by ich młode mogły urodzić się na wiosnę. Aby przetrwać długie miesiące zimowego snu, zwierzęta gromadzą duże zapasy tłuszczu – w ten sposób zapewniają organizmowi odpowiednią dawkę energii, niezbędną do podtrzymania wszystkich funkcji życiowych. Melatonina decyduje o tym, w jaki sposób i kiedy te zgromadzone zapasy są zużywane. Na krótko przed porą przebudzenia zwierzę zaczyna spalać tłuszcz w przyspieszonym tempie. I właśnie to przyspieszone spalanie tłuszczu jest sygnałem, że czas się obudzić.
Zegar biologiczny – dalszy opis
Zawsze uważałem, że prawdziwy naukowiec musi mieć coś więcej niż tylko doskonałe przygotowanie teoretyczne. Oczywiście, należy precyzyjnie obmyślić i zaplanować doświadczenia, trzeba wiedzieć jak je przeprowadzić, jak właściwie zarejestrować i zinterpretować dane. ale ktoś, kto opanował tylko takie umiejętności, może wykonać tylko połowę zadania. Prawdziwy badacz musi posiadać pewne cechy filozofa. Innymi słowy, sądzę, że zbieranie i opisywanie wyników nie wystarczy. Po zakończeniu doświadczenia i analizie wniosków trzeba zatrzymać się na chwilę i zastanowić nad czymś, co można by określić jako całościowy ogląd. Niezmiernie ważne jest. by umieć przejść od szczegółu do ogółu. Jest to proces syntetyzowania, bądź też łączenia i porównywania wyników i konkluzji w celu opracowania spójnej teorii lub wyjaśnienia badanego zjawiska.